O que é um furacão?
O furacão é uma poderosa tempestade
que produz ventos extremamente
rápidos. Na realidade, o furacão é um
ciclone (uma depressão) de forte
intensidade. Quando o furacão alcança
o continente, ele provoca chuvas
torrenciais de grande intensidade num
curto intervalo de tempo.Esses ciclones
de grande intensidade são
denominados de hurricane na América
do Norte e na região do Caribe, de
tufões no sudeste asiático e de willi-willi
no Oceano Índico e na Austrália.
Como distinguir um furacão de
tornado?
Com freqüência confunde-se tornado
com furacão. Pode-se distingui-los pelo
fato de o tornado constituir um
fenômeno local, enquanto o furacão
pode estender-se até 1.000 km de
diâmetro. Além do mais, o tornado é
acompanhado de ventos ainda mais
violentos do que o ciclone, mas ele só
dura algumas horas, enquanto um
furacão pode durar semanas e
percorrer milhares de quilômetros.
Como os furacões são
formados?
Os furacões formam-se depois que os
raios do Sol incidem durante vários dias
sobre o oceano, provocando o
aquecimento da massa de ar situada
próximo de sua superfície líquida,
quando a sua umidade se eleva.
Quanto mais ar quente e úmido sobe,
mais a temperatura diminui, o que
favorece a condensação do vapor em
gotas de chuva para formar as nuvens.
Quanto mais umidade e calor existirem,
mais evaporação irá ocorrer, o que
poderia provocar o surgimento de
várias centenas de tempestades.
Assim que o furacão toca o continente,
ele encontra águas mais frias ao norte
no hemisfério norte ou ao sul no
hemisfério sul. O calor e a umidade
necessários para a sua manutenção
tornam-se insuficientes e começa o seu
declínio. Além do mais, quando ele se
desloca sobre o continente, o furacão
perde rapidamente energia e
velocidade em virtude de seu atrito
com a superfície terrestre.
No interior dos furacões, os ventos
variam de 117 km/h a 300 km/h.
Segundo a sua intensidade, o diâmetro
do furacão pode atingir os 2.000
quilômetros e pode deslocar-se por
vários milhares de quilômetros. Alguns
se deslocam à velocidade de 20 a
25km/h, apesar da velocidade excessiva
dos ventos que o fazem girar.
Um fato curioso e notável é que no
centro olho do furacão a tempestade é
mais calma. Nesta zona, a pressão é
muito baixa, podendo ocorrer ventos
de somente 30km/h.
O maior perigo é quando um furacão
atinge a costa, após ter percorrido uma
grande extensão sobre o mar: produz
então a denominada maré de
tempestade. Um montículo de água se
forma sob o centro do furacão, onde a
água se eleva por aspiração. Sobre o
oceano, esse relevo semelhante a uma
bossa e ligeiramente visível vai
crescendo à medida que se aproxima
da costa. Ao tocar a costa, a água
invade as terras, provocando
destruições indescritíveis.
Como surgem os furacões?
1. Os furacões surgem numa zona de
baixa pressão atmosférica, onde o ar
mais leve tende a subir.
2. Quando esse movimento ascendente
acontece sobre um oceano tropical, a
evaporação da água marinha faz com
que as camadas mais baixas de
atmosfera sejam ricas em vapor de
água. A enorme quantidade de vapor
d’água assim formada é transportada
às mais elevadas e frias camadas da
atmosfera.
3. Ao alcançar as camadas superiores, o
vapor se condensa dando origem à
água. Durante um processo, uma parte
do calor existente no vapor é liberada
na atmosfera, re-aquecendo o ar em
sua volta, que retorna à parte superior.
À medida que a diferença de
temperatura entre as camadas
superficiais e superiores da atmosfera
aumenta, maior será a possibilidade do
ciclone se transformar num furacão.
4. Uma vez formado o furacão, ocorrem
ventos horizontais na superfície, cada
vez mais rápidos, provocados pelas
massas de ar que se deslocam para
ocupar o espaço deixado pelas massas
de ar quente que sobem para as
camadas superiores da atmosfera.
Como os furacões são
classificados?
Furacões são classificados em três
grupos principais: depressões tropicais,
tempestades tropicais, e um terceiro
grupo cujo nome depende da região.
Uma depressão tropical é um sistema
organizado de nuvens e temporais com
uma circulação de superfície definida
sustentando ventos de menos de 17
metros por segundo (33 laços, 38 mph,
ou 62 km/h). Não tem nenhum olho, e
não tem a forma espiral de
tempestades tipicamente poderosas.
Uma tempestade tropical é um sistema
organizado de tempestades fortes com
uma circulação de superfície definida
sustentando ventos entre 17 e 33
metros por segundo (34 a 63 laços, 39 a
73 mph, ou 62 a 117 km/h). Neste
momento, a forma ciclônica distintiva
começa a desenvolver, entretanto um
olho normalmente não é presente.
Furacão - no Oceano Atlântico
Norte, Pacífico Oceano leste
Norte da menção de lugar e data
da notícia, e o Sul Pacífico
Oceano leste de 160°E.
Tufão- no Oceano Pacífico oeste
Noroeste da menção de lugar e
data da notícia.
Furacão severo - no Pacífico
Oceano oeste Sudoeste de 160°E
ou Sudeste leste de Oceano
Índico de 90°E.
Tempestade ciclônica severa - no
Oceano Índico Norte.
Os furacões são categorizados em
escala de 01 a 05 de acordo com a
força dos ventos denominada Escala de
Furacões Saffir-Simpson. Um furacão
categoria 01 tem as mais baixas
velocidades do vento, enquanto um de
categoria 5 tem a mais forte velocidade
do vento. Estes são condições relativas,
porque as tempestades de categoria
menor às vezes podem infligir maior
dano que categoria mais alta
dependendo do local onde acontece o
fenômeno. De fato, tempestades
tropicais também podem produzir
danos significantes e perda de vida,
principalmente devido as inundações.
Também há uma versão polar ao
furacão, chamado de ciclone ártico.
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